鉄空気電池

概要

カリフォルニア州エネルギー委員会（CEC）は、鉄空気電池を「可逆的なさびの原理を用いる」技術と説明し、セルは鉄電極と空気電極を含み、水を主体とする不燃性の電解液で満たされると記している。放電時には空気中の酸素を取り込んで金属鉄をさびへ変換し、充電時には電流の印加によってさびを鉄へ戻し、酸素を放出する。

技術的な要点

活物質の一方が大気中の酸素であるため、正極側の重量と体積をセル内に抱え込まなくてよい。電解液が水系で不燃性であることから、熱的な安全設計の負担がリチウムイオン電池より小さい。一方で鉄電極では充電時に水素発生などの副反応が競合し、往復効率と出力密度はリチウムイオン電池に劣る。このため高出力の応答を求める用途ではなく、長時間の連続放電を担う用途に適合が限定される。

産業での位置づけ

系統用蓄電の現行の業界標準は 4〜6 時間級の放電であり、それを超える持続時間を低コストで供給する手段が不足している。CEC は 100 時間の連続放電を掲げる案件を支援対象としており、鉄空気電池はこの空白域を埋める候補と位置づけられる。リチウムやコバルトを使わない点も供給網上の利点とされる。