製品自体の養分含有量とは独立に、植物の栄養プロセスを刺激することを機能とする資材である。EUの肥料製品規則（規則(EU)2019/1009）は、養分利用効率、非生物的ストレスへの耐性、品質形質、土壌や根圏における固定された養分の可給性のいずれか一つ以上を高めることのみを目的とする製品と定義し、製品機能分類PFC 6として位置づけている。微生物または微生物の集団からなるものは微生物バイオスティミュラント（PFC 6(A)）として区分される。肥料のように養分を供給するものではなく、肥料の効きを高めて施用量を減らすことを狙う点で肥料とも植物保護剤とも区別される。