希土類元素

概要

スカンジウム、イットリウム、ランタノイドの17元素をまとめて指す呼称である。出典は「希少」という語に反して比較的豊富に存在する元素群であるとしている。

技術的な要点

地殻中の存在量には幅があり、出典によればセリウムは25番目に多い元素で60ppm、ツリウムとルテチウムは希土類の中で最も少なく約0.5ppmとされる。単体の形では鉄灰色から銀白色の金属光沢を持ち、軟らかく展延性があり、高温でとくに反応しやすい。互いに化学的性質が似ているため、鉱石から個々の元素へ分離する工程が技術的な要点になる。

産業での位置づけ

出典は主要な鉱物源としてバストネサイト、モナザイト、ロパライト、およびラテライト性のイオン吸着型粘土を挙げている。用途は幅広いとされる。