小線源治療

概要

小線源治療は、放射線源を体内の腫瘍内またはその近傍に配置して照射する内部放射線治療である。米国国立がん研究所は、シード、リボン、カプセルといった形状の線源を腫瘍の中や近くに留置する方法と説明している。照射の影響が線源の周囲に限られるため、全身ではなく特定の部位を対象とする局所治療に位置づけられる。

技術的な要点

留置経路により、腫瘍内に刺入する組織内照射、体腔内に留置する腔内照射、眼球表面に装着する方式、血管を介して投与する方式などに分かれる。線源はカテーテルや専用のアプリケータを用いて配置する。低線量率では数日間留置してから抜去し、高線量率では一回あたり短時間の照射を複数回に分けて行う。永久留置型では線源を体内に残し、放射能が時間とともに減衰する。

産業での位置づけ

頭頸部、乳房、子宮頸部、前立腺、眼などの腫瘍で用いられてきた。生体吸収性の担体に線源を保持させ、外科手術の際に切除面へ留置する形態の機器も開発されている。核種の選定、線量分布の計画、線源と正常組織との距離の確保、留置後の被ばく管理が実務上の主要な要素となる。外部照射装置と比べて設備規模は小さい一方、線源の調達と保管、放射線管理の体制が運用の前提となる。