ソノポレーション

概要

ソノポレーションは、超音波と微小気泡（マイクロバブル）を組み合わせ、細胞膜に一過性の透過経路を作って外来分子を細胞内へ送り込む手法である。出典の査読論文では、細胞治療、薬物送達、バイオ製造など複数の分野で用いられる膜破壊技術として位置づけられている。

技術的な要点

気泡は音場中で膨張と収縮を繰り返す。崩壊を伴わない振動は安定キャビテーション、激しい崩壊を伴うものは慣性キャビテーションと呼ばれ、安定キャビテーションのほうが制御しやすいとされる。気泡の振動に伴う音響流の抗力や二次音響放射力が細胞を気泡の近傍に引き寄せ、生じるせん断応力が一定の閾値を超えると膜の透過性が一過的に高まる。出典では、マイクロ流路内に気泡を配列し、多数の細胞を並列に処理する構成が報告されている。導入効率は超音波の周波数、音圧、照射時間、気泡の濃度といったパラメータに依存する。

産業での位置づけ

ウイルスベクターや脂質ナノ粒子を用いない物理的な送達手段であり、遺伝子医薬の投与経路の選択肢を広げる技術と位置づけられる。用途は、体外で細胞を処理する工程内利用と、体内の標的組織へ体外から超音波を照射する利用に大別される。実際の臨床応用の可否や効果は、個々の開発品ごとに評価される段階にある。