アレルギー

概要

米国立医学図書館の MedlinePlus は、アレルギーを、多くの人には問題を起こさない何かに対する免疫系の反応と説明している。アレルギーを持つ人は複数の物質に対して感受性を示すことが多い。反応を起こしやすい物質として、花粉、ダニ、カビの胞子、動物のフケ、食物、虫刺され、医薬品が挙げられている。

技術的な要点

免疫系は本来、細菌などの病原体と戦う身体の防御機構である。しかし多くのアレルギー反応では、免疫系は誤った警報に応じている。発症には遺伝と環境の双方が関与していると考えられている。症状は鼻水、くしゃみ、かゆみ、発疹、腫れ、喘息など多岐にわたり、程度も軽度から重度まで幅がある。重篤な反応であるアナフィラキシーは生命を脅かしうる。診断には皮膚検査と血液検査が用いられる。

産業での位置づけ

MedlinePlus は治療として、医薬品、アレルギー注射（減感作療法）、原因物質を避けることを挙げている。原因となる物質が花粉から食物、医薬品まで多岐にわたり、同一の人が複数の物質に反応しうること、反応の重さが軽症から生命に関わるものまで分布することが、診断法と治療法の双方に求められる要件を規定する。